La necesidad de más viviendas se está convirtiendo cada vez más en una creciente preocupación por todo el Reino Unido. Se calcula que se necesitan más de 250.000 casas cada año en el Reino Unido, solo para satisfacer la demanda. Por esta razón, los promotores se ven sometidos a una gran presión para construir nuevas casas rápidamente.

Con los promotores buscando modos innovadores de satisfacer estas demandas, especialmente en las zonas urbanizadas, ha habido un gran incremento en la ‘vivienda inteligente’ – un concepto para hacer la vida más eficiente, controlable, económica, productiva, integrada y sostenible. Estos espacios, aunque adaptables en su función, ofrecen sustancialmente menos espacio para sus ocupantes que los previos edificios de nueva construcción.

El incremento de los microapartamentos

Ha habido un dramático incremento en la construcción de los microapartamentos, especialmente donde el suministro de terrenos edificables es muy bajo, y por lo tanto caro. Hace cinco años, no se utilizaba esta frase, pero ahora estos microapartamentos están empezando a aparecer en las ciudades más importantes de todo el mundo.

Aunque el término ‘microapartamentos’ es nuevo, para los británicos son solo una versión moderna del bedsit. Los bedsits, o estudio-apartamentos, constan normalmente de una sola habitación con todos los servicios incluidos. Estas salas están diseñadas para estudiantes y personas de bajos ingresos, por lo que la comodidad es bastante básica – pero a un precio razonable.

Sin embargo, en las ciudades más importantes, como Londres, la renta de un apartamento de una sola habitación en el centro de la ciudad puede alcanzar fácilmente la cifra de 3.000 libras esterlinas al mes por una habitación realmente básica. Para los profesionales jóvenes, que no quieren compartir un piso, la única alternativa es viajar diariamente desde zonas más baratas. Como resultado de ello, el precio de la vivienda a lo largo de estos corredores de transporte también está subiendo.

A medida que los precios de las propiedades se incrementan en las ciudades con poco espacio libre, también lo hacen los alquileres. Los caseros y los promotores se están dando cuenta ahora del potencial lucrativo de los pequeños apartamentos de lujo en los centros de las ciudades. Gracias al ingenio y a unas soluciones innovadoras, los muebles y accesorios grandes pueden rediseñarse para potenciar al máximo el espacio y dar a los inquilinos el espacio de un apartamento mucho mayor.

¿Ofrecen estas casas suficiente espacio para vivir?

Case for Space*, de RIBA, investiga la necesidad de más espacio en las casas que se están construyendo por todo el Reino Unido. Estos espacios se construyen con frecuencia para satisfacer necesidades más que para ofrecer comodidad, siendo las casas nuevas construidas en la actualidad en el Reino Unido sólo de un 92% del tamaño mínimo recomendado.

De sus investigaciones descubrimos que las casas recientemente construidas no están proporcionando dos de las tres cosas principales que buscan los compradores: suficiente espacio interior y exterior. Con más del 48% de los entrevistados afirmando que no tenían suficiente espacio para recibir a sus visitantes, estas casas no solo están teniendo un impacto social, sino que también están teniendo una gran repercusión en la salud y en la educación.

Estas cifras son representativas solo del mercado británico de compra viviendas; nuestros vecinos europeos ofrecen unas casas, recientemente construidas, que son un 80% más grandes que las del Reino Unido.

¿Qué se puede hacer para maximizar el espacio?

Con unas innovadoras soluciones de diseño, todo puede incorporarse de forma inteligente, desde cocinas escondidas hasta almacenamiento sorprendentemente espacioso, para asegurar que no se pierda ningún espacio en estas casas compactas.

Los componentes deslizantes eliminan el espacio desperdiciado tomado por las tradicionales puertas abisagradas. Los tabiques que hacen funciones de estantes y el uso eficiente de todo el espacio vertical pueden ayudar a crear en gran manera más áreas de espacio vital.

Una popular serie televisiva británica, llamada “George Clarke’s Amazing Spaces”, ha resaltado los ingeniosos modos en que la gente ha aceptado este concepto de ‘vivienda inteligente’. El programa ha fomentado nuevos modos de considerar cómo podemos vivir en lugares pequeños y razonables de precio.

Conclusión
Gracias a un innovador diseño, estos espacios pequeños se están haciendo más fácilmente adaptables con unos sistemas deslizantes. Con todo, la necesidad de espacio suficiente para ofrecer unas soluciones prácticas para la vida diaria es todavía un problema importante.

*https://www.architecture.com/files/ribaholdings/policyandinternationalrelations/homewise/caseforspace.pdf

Las guías de fricción han sido diseñadas en nuestras propias instalaciones por el grupo de ingeniería de productos de Accuride.

David Brooks es uno de los ingenieros de diseño de productos de Accuride, con base en la oficina de Northampton, responsable de esta gama de guías.

Le preguntamos qué fue lo que le inició en el proceso de diseño de las guías de fricción y cómo abordó el tema de la especificación de los materiales usados en la producción.

David, Accuride es famoso como fabricante de guías de cojinetes de bolas. ¿Por qué decidió investigar en el campo de las guías de contacto lisas?

Las guías de contacto lisas son una progresión natural para Accuride. Ampliando las gamas de productos ya establecidos de Accuride de guías de bolas de extensión completa o parcial, las guías de contacto lineal lisas nos parecían complementar esta gama, al mismo tiempo que añadían algo nuevo.

La superficie de deslizamiento es muy importante en las guías de fricción. En vez de cojinetes de bolas, estas guías llevan unas superficies de deslizamiento con requerimientos muy específicos. ¿Puede explicarnos esto?

Las guías de contacto lisas tienen una serie de factores importantes. La guía de contacto de polímero tiene que tener una fuerza de fricción baja sobre su superficie de contacto y mantener un bajo coeficiente de desgaste. Esto se facilita contando con una superficie de contacto dura; en este caso de aluminio anodizado duro.

¿Qué otras características de diseño exclusivas ha incluido en esta gama?

La nueva gama de guías de fricción lineales de Accuride se benefician de muchas y exclusivas características de diseño. El diseño de la pista lleva una cavidad extruida que va a lo largo de su recorrido interno para ayudar a reducir el peso y el uso de material, lo que en último término reduce también el coste final para los clientes. Las guías también se benefician por tener unas capacidades de desgaste similares cuando se cargan en la zona superior, inferior o lateralmente. Esto significa que independientemente del modo en que se carguen estas guías, su duración de vida útil será siempre la misma.

¿Cómo decidió qué materiales utilizar? ¿Qué criterios buscaba?

Realizamos una gran cantidad de pruebas para restringir nuestra búsqueda de los materiales perfectos para utilizar en nuestra gama de guías de fricción. Una vez que se habían seleccionado los polímeros de mejor rendimiento, fueron aún más lejos realizando pruebas adicionales y más específicas de desgaste medioambiental.

Explique algo sobre los métodos de pruebas usados para estas guías de fricción. Contamos con nuestras propias instalaciones de pruebas, pero ¿tenía que construir algo nuevo para esto?

Nuestras propias instalaciones de pruebas son fabulosas para nuestras gamas estándar de productos, pero las nuevas guías lineales requerían un mayor grado de pruebas.

Teníamos que diseñar y construir nuevas máquinas de ensayo para poder probar el producto hasta el límite en términos de velocidad, desgaste y temperatura. Las nuevas guías de contacto lisas también pueden durar muchos millones de metros mientras estén en operación, por lo que había que realizar pruebas de ciclo completo o de ciclo extra largo.

Sabemos que las pruebas continuas son parte del proceso de diseño y calidad de Accuride. ¿Afecta esto a cómo van a iniciar el próximo proyecto de diseño?

Sí, en Accuride probamos constantemente los límites de cualquier diseño, nuevo o existente, para poder ofrecer a nuestros clientes unos productos constantemente mejorados que puedan soportar unas cargas mayores y dar un buen rendimiento durante más tiempo. Siempre será increíblemente útil incorporar cualquier conocimiento conseguido con estas pruebas a los procesos de diseño y de concepto.

Los ingenieros de diseño de productos de Accuride trabajan en sus proyectos desde su concepción hasta su lanzamiento. Esto significa que están excepcionalmente cualificados para dar apoyo técnico. Si tiene alguna pregunta para David, mándele un correo electrónico directamente a él en este enlace.

En los últimos 10 años, los coches eléctricos han progresado en gran manera; en aquellos tiempos sólo eran considerados como método de transporte por aquéllos a los que no les importaba su utilidad, sino el estatus de ser propietarios de un coche totalmente eléctrico.

En el año 2007, Tesla Motors, pioneros de los coches eléctricos, ni siquiera habían sacado un coche al mercado y la mayoría de los vehículos eléctricos comercializados eran coches de flotas lechas, o carros de golf, o el G-Wiz.

En los últimos 10 años, los coches eléctricos han progresado en gran manera; en aquellos tiempos sólo eran considerados como método de transporte por aquéllos a los que no les importaba su utilidad, sino el estatus de ser propietarios de un coche totalmente eléctrico.

En el año 2007, Tesla Motors, pioneros de los coches eléctricos, ni siquiera habían sacado un coche al mercado y la mayoría de los vehículos eléctricos comercializados eran coches de flotas lechas, o carros de golf, o el G-Wiz.

El duramente criticado G-Wiz tenía una autonomía de sólo 80 kilómetros con un tiempo de carga de ocho horas, lo que era muy poco práctico para la mayoría de la población. En 2010, sólo se vendieron 138 coches eléctricos en el Reino Unido, lo que no se puede comparar con la segunda mitad de 2016 en que se registraron más de 66.000 vehículos eléctricos con enchufe. En todo el mundo, la cifra para el año 2016 se calcula en 1,3 millones de coches.

¿Por qué ha habido tan gran incremento en los coches eléctricos?

A medida que aumentan los avances tecnológicos, la posibilidad de los vehículos eléctricos se ha convertido en una alternativa mucho más probable al tradicional motor de combustión. Y tanto es así, que los políticos alemanes han pedido a su gobierno y a la UE que prohíban los motores de combustión en los vehículos para el año 2030.

Todos los fabricantes importantes de coches de todo el mundo están desarrollando o han desarrollado un coche totalmente eléctrico – e incluso algunos fabricantes no propiamente automovilísticos, como Google y Apple, han entrado en el mercado.

El fabricante de vehículos eléctricos de lujo, Tesla, ha sido líder del mercado desde 2010 con la presentación del Modelo S. Este modelo tiene un estilo corporativo con unas líneas pesadas y un interior minimalista que no estarían fuera de sitio en la zona de recepción de la torre de una oficina de lujo.

Pero en el último año, ha habido un boom en el mercado de coches eléctricos con enchufe, con grandes anuncios por parte de Jaguar y de Lucid Motors, un nuevo fabricante de coches respaldado por los chinos. Estos últimos coches pueden hacernos vislumbrar un poco lo que nos depara el futuro de los coches eléctricos.

¿Qué nos deparará el futuro de los coches eléctricos?

Aunque todavía está en la fase de concepción, el interior del I-Pace, de Jaguar, nos recuerda a un elegante vestíbulo de hotel con tonos arenosos neutros que cubren el salpicadero y los asientos, con unos insertos de madera rústica en la consola central y por todo el salpicadero.

No es ninguna coincidencia que el vídeo promocional de Jaguar se sitúa en un entorno desértico; quieren que el mundo exterior fluya al interior del coche y rompa la barrera entre los dos. El techo lleva un gran panel de cristal que inunda el interior con luz durante el día y permite a los pasajeros contemplar las estrellas por la noche.

Los fabricantes de coches llevan a sus clientes y pasajeros más cerca de la naturaleza con métodos innovadores que refuerzan esa experiencia. Incluso el futurista Tesla lleva un parabrisas mayor que se extiende por encima de la cabeza del conductor para proporcionar unas vistas panorámicas.

Lucid Motors, una nueva compañía de coches de California, ha lanzado recientemente su último coche, el Lucid Air, que tiene un aspecto completamente diferente al de los coches de hoy. Los asientos de atrás se parecen más a la parte posterior de una lancha motora de madera de lujo con acabados de madera y cuero que dan la sensación de que estás flotando en la Riviera Francesa.

A medida que la preocupación por el bienestar y la sostenibilidad del medio ambiente crecen, también lo hacen el interés por los coches eléctricos y el compromiso financiero de los fabricantes. Es realmente apropiado que los que sienten alguna conexión con el medio ambiente, pasándose a los coches eléctricos, se sientan más cerca de la naturaleza gracias al diseño interior.

Con billones de libras esterlinas invertidas en vehículos eléctricos y coches-concepto lanzados mensualmente, ¿cuánto tiempo pasará antes de que estos coches eléctricos inunden nuestras carreteras?

La industria de la aviación ha disfrutado de un boom de crecimiento a lo largo de los últimos tres años a medida que los precios del petróleo han ido bajando regularmente. Esto ha significado que los pasajeros han estado disfrutando de bajas tarifas a sus destinos favoritos.

Sin embargo, la OPEC,la organización de las naciones productoras de petróleo, ha anunciado que va a recortar la producción de petróleo. Esto ya ha dado como resultado una subida en los precios del petróleo hasta su pico más alto desde julio de 2015y no pasará mucho tiempo antes de que los pasajeros sientan los efectos de esto a medida que los precios por asiento empiecen a subir.

¿Qué ha significado esto para los fabricantes de aeronaves?

Cuando Airbus lanzó el A380 en 2005, el gigantesco avión tenía como objetivo transportar a la mayor cantidad posible de pasajeros del modo más eficaz posible. Presentaron montones de innovaciones para incrementar el espacio de la cabina, al mismo tiempo que reducían el peso e incrementaban los ahorros para las líneas aéreas. Boeing respondió con el Dreamliner 787, más pequeño, para dar servicio a un menor número de pasajeros, pero proporcionando más espacio de cabina y una experiencia mejorada para vuelos cortos y medianos con una mayor eficiencia.

A medida que los fabricantes de aviones producen aeronaves más grandes, los pasajeros exigen más espacio, ypara los pasajeros de la clase preferente y de la primera clase, este deseo de más espacio está siendo satisfecho.

Airbus volverá a lanzar el A330 bajo el nombre de A330neo, prometiendo una mejor economía de combustible por asiento de un 14 por ciento. Unos materiales compuestos más ligeros y un mejor diseño interior han significado que los fabricantes y las líneas aéreas pueden aprovecharse más de los pasajeros de la clase preferente y de la primera clase que quieran disfrutar de una mejor experiencia de vuelo.
Como los costes operativos se incrementaron para las líneas aéreas, depende ahora de los fabricantes el construir y suministrar unos aviones más eficientes con unas cabinas mejor equipadas para todos los pasajeros.

Entonces, ¿cómo es el A330neo?

El último A330neo de Airbus tiene características similares a su competidor, el 787. Incluso en la clase turista,lleva asientos de 45,72 cm, mayor espacio para las piernasy un 66 por ciento más de espacio en los compartimentos superiores para equipaje, así como Wi-Fi para todos los pasajeros. Los pasajeros de la clase Premium disfrutarán incluso de más “juguetes” con pantallas más grandes y la última generación de sistemas de entretenimiento a bordo.

Pero ha sido en la primera clase, en todas las flotas, donde se han desarrollado las soluciones más innovadoras –creando una mayor cantidad de espacio donde hay una alta demanda de clientes voluntariosos de pagar por ello.

Emirates y Etihad Airways aspiran a crear un look y experiencia similares a la de un coche ultra-lujoso. Sólo disponible en el espacioso A380,Etihad ofrece su hotel en las nubes con La Residencia. Con tres habitaciones que incluyen un dormitorio con baño adjunto, el interior es más como un hotel-boutique londinense que un avión tradicional.

¿Qué pueden esperar los pasajeros de la clasePremium?

En las suites de primera clase deEmirates yEtihad el espacio de cabina es muy importante. Los diseñadores del interior de la aeronave han ideado numerosos modos innovadores de crear espacio para sus pasajeros más importantes.

El tema común de la aeronave Gulf es el lujo. Las dos ofrecen asientos completamente reclinables con total privacidad, utilizando puertas deslizantes motorizadas. Televisiones giratorias y barras de refrescos deslizantes motorizadas son sólo algunos de los dispositivos de lujo que están a su disposición con sólo tocar un botón. Asientos de maderas francesas pulidas y de cuero color crema adornan las suites de primera clase para dar a los pasajeros una muestra de lo que es volar en un jet privado.

Para el futuro de la aviación, las líneas aéreas están introduciendo medidas de reducción de peso e intentando incrementar la cantidad de espacio personal para los pasajeros en todas las áreas de la cabina. Por cada 10kg de reducción de peso, se podrán evitar unas 10 toneladas de CO2en un año.* Por lo tanto, los aviones del futuro tendrán que ser construidos para reducir el consumo de combustible y, al mismo tiempo, tener en consideración la comodidad de los pasajeros – un reto de diseño para todos los involucrados en el proyecto.

*Hoja informativa –IATA –Noviembre2016.
http://www.iata.org/pressroom/facts_figures/fact_sheets/Documents/fact-sheet-climate-change.pdf

El principio del año trae con frecuencia cambios y nuevas resoluciones (de año nuevo) con una puerta cerrándose, mientras otra se abre.

Tras 40 años de leal servicio, nuestro Directo Técnico de Distribución, John Whittlesea, decidió “colgar sus botas” (o sus guías, ¿deberíamos decir?) y tomarse un merecido descanso.

Este cambio retó a esa nueva persona a desempeñar este interesante y exigente papel de respaldar nuestra red de distribución europea.

Escuchemos lo que Stefan Herchenreder tiene que decirnos…

HK: ¡Bienvenido al equipo de distribución, Stef! Pero usted no es completamente nuevo en Accuride, ¿verdad?

SH: No, no lo soy. He estado con Accuride durante casi 13 años.

Fui contratado cuando Accuride empezó a hacer grandes avances en el campo de los proyectos de automoción.

Mi vida anterior había transcurrido en la industria del automóvil – tanto para proveedores de fabricantes de equipos originales (OEM) como de servicios completos. Eso me dio una gran experiencia para mi papel de ingeniería de diseños y proyectos en Accuride.

HK: ¿Qué áreas le hacen más ilusión en este papel?

SH: Personalmente, diría que espero con más ilusión la variedad del reto. Resolver consultas técnicas de clientes y distribuidores – descubrir la amplia variedad de aplicaciones en las que se utilizan nuestras guías.

Además, ahora también tengo un gran equipo con el que trabajar - diseñando, desarrollando y probando nuevos productos para nuestra división de distribuidores.

HK: En su trabajo anterior, usted ha diseñado realmente productos que ya figuran en nuestro programa Quick Ship – la guía 0116RC y el kit de pasadores de bloqueo. ¿De dónde consigue la inspiración?

SH: Oh, ¡no puedo llevarme todo el reconocimiento por eso! Estas cosas empiezan normalmente con un cliente o un colega que dice algo así como: “Ojalá pudiéramos tener una…”, o “No sería fabuloso tener una…”.

Y a partir de ahí surge el genio creativo…, y después los procesos de diseño y las aportaciones y comentarios de los clientes toman el control… y por fin surge el nuevo producto.

Por ejemplo, la 0116RC empezó como mi “proyecto hobby” para crear una súper guía de bolas de recirculación de servicio pesado – algo en lo que yo trabajaría entre otros proyectos.

Cuando AXIS Entrance Systems vino a nosotros y nos pidió un sistema de muy bajo esfuerzo que pudiera utilizarse para las puertas del nuevo Alder Hey Children’s Hospital, el “proyecto hobby” se adaptó rápidamente para acomodarse a esta aplicación. Con unas pocas modificaciones adicionales, pasó a la gama de distribución.

HK: Si tuviera usted una bola de cristal, ¿qué nuevas tendencias predeciría?

SH: Predeciría que las tendencias van cada vez más hacia el tipo de guías de recirculación. Estos tipos de guías tienen el beneficio de ser más versátiles con relación a su longitud.

Al contrario que las guías tradicionales de longitud fija y recorrido impuesto por las longitudes de los miembros y las cajas de cojinetes de bolas de la guía, el recorrido de una guía del tipo de recirculación está restringido solamente por la longitud de la pista a la que está acoplada…, y las pistas individuales pueden juntarse a tope para crear cualquier longitud requerida.

Y en términos más generales (y a riesgo de parecer viejo) yo predeciría también que, a lo largo de los próximos pocos años, también veremos mucha más interacción entre…, bueno…, ¡entre casi todo!

Toda la “Internet de las cosas” parece estar incrementándose progresivamente. Los smartphones y, ahora, los relojes inteligentes implican que la gente tiene la internet en la punta de sus dedos veinticuatro horas al día y siete días a la semana. La tecnología que empezó como un reloj de más de mil dólares puede ahora comprarse en una gasolinera por unos precios literalmente al alcance de cualquier bolsillo. A medida que estos aparatos se hacen más baratos y más inteligentes, también se hacen más accesibles, y más gente los compra, lo que lleva a más ideas y unas demandas cada vez mayores de lo que estos aparatos pueden hacer.

Sólo hace unos pocos años, la internet era un cable conectado al ordenador de su casa y utilizado para mandar correos electrónicos y buscar información. Ahora, a través de WiFi, proporciona el contenido de su televisión, controla el termostato en su casa e incluso enciende su cafetera mientras usted va de regreso a su casa. Usted puede ver dónde hay espacios de aparcamiento libres en el centro de la ciudad, enviar a su doctor datos sobre su salud en vivo, rastrear a su gato e, incluso, ¡su nevera puede hacer la compra en línea!

Hmmm… ¿Me pregunto si se podría conectar una guía de cojinetes de bolas a internet?

Bueno…, ¡quizás ése puede ser su próximo nuevo invento! ¡Deseamos a Stef buena suerte y nos quedamos a la espera de nuevos y excitantes desarrollos por parte de su equipo!

Accuride – siempre mirando hacia el futuro!