Desde 1999, Accuride ha suministrado millones de sistemas deslizantes para apoyabrazos de consolas centrales para coches.

Como los diseños interiores de nuestros clientes automovilísticos OEM (fabricantes de equipos originales) evolucionan rápidamente, Accuride ha estado añadiendo de forma continua ciertos dispositivos a nuestras guías. Algunos ejemplos incluyen soluciones integradas de amortiguación de tope final y el elemento patentado de fricción y retención. Hemos tenido mucho éxito al integrar numerosos componentes funcionales en nuestros sistemas deslizantes – componentes que con frecuencia tienen que ser diseñados y suministrados como extras en los sistemas de la competencia.

Uno de los proyectos de cliente más recientes de Accuride, que pasó a la producción en serie, fue el desarrollo de un apoyabrazos deslizante de funcionamiento eléctrico para vehículos de lujo. Además de la funcionalidad ergonómica, el apoyabrazos sirve también como pequeño compartimento que es fácil de alcanzar tanto por el conductor como por el pasajero.

Mientras que los apoyabrazos manualmente ajustados necesitan sistemas de retención o bloqueo para mantenerlos en su posición final, este apoyabrazos de funcionamiento electrónicamente se mueve automáticamente hasta su posición final o puede ser colocado en cualquier posición intermedia por el conductor. Además, el conductor puede seleccionar la posición del sujetavasos. Esto da además acceso al sujetavasos al mismo tiempo que se mantiene el compartimento inferior cerrado.

Gracias a su compacto diseño, el sistema deslizante de Accuride no requiere ninguna solución intermedia con relación a la forma o al reborde del apoyabrazos. Y aunque la comodidad adicional viene con una pequeña penalización en el peso, en comparación con los sistemas tradicionales, el sistema es sorprendentemente ligero gracias al uso inteligente del aluminio y del plástico. El motor y los sensores se conectan al coche por medio de un sencillo arnés y conector de la categoría de automoción.

Accuride desarrolló la guía del apoyabrazos en estrecha cooperación con los ingenieros del cliente. Juntos optimizaron tanto el diseño como la fabricación para asegurar un diseño de guía compacto, y al mismo tiempo rentable y convincente.

Aquí lo que dice Mike Harvey, ingeniero jefe de Accuride, sobre el proyecto de desarrollo:
‘Como éste era un concepto de apoyabrazos completamente nuevo, tanto el cliente del vehículo como nuestro equipo de diseño se estaban adentrando en territorio desconocido con este proyecto.

Desarrollamos una fabulosa relación laboral con nuestro cliente, apoyándonos unos a otros a lo largo del proyecto. Con la comunicación fluyendo muy fácilmente entre nosotros, todos los retos fueron gestionados de forma rápida y eficiente, culminando en un fantástico producto del que todos estamos muy orgullosos.
A todos los ingenieros les encanta un nuevo reto y este proyecto fue ciertamente eso para mí. Por esta razón, y por la gran relación que tenemos con nuestro cliente, este proyecto es uno de los mejores en los que he tenido el placer de trabajar.

Para mí, como director del proyecto, este proyecto fue un reto muy especial. Accuride actúa aquí como proveedor de nivel 1, por lo que tratamos directamente con el OEM (fabricante de equipos originales). Como un sistema eléctrico comprende muchas más piezas de abastecimiento externo que una guía tradicional para vehículos, se puso más énfasis en el desarrollo de la cadena de suministro que en los proyectos tradicionales. Gracias al equipo, tanto del cliente como Accuride, tuvimos éxito a la hora de ejecutar este reto y entregamos el proyecto a tiempo y con el nivel de calidad esperado.’

Al igual que las guías mecánicas de apoyabrazos de Accuride, este sistema deslizante eléctrico se monta en una máquina semiautomática y es inspeccionado automáticamente al 100% por un sistema especializado. Los valores registrados durante la inspección se pueden rastrear al 100% por medio de una etiqueta pegada a la guía. El sistema cumple las especificaciones operativas y de mal uso solicitadas por el OEM (fabricante de equipos originales) y ayuda a la consola a superar la prueba de choque manteniendo la tapa en su posición incluso en tales condiciones.

Aunque el coste de la operación eléctrica es obviamente más alto que el de los sistemas deslizantes tradicionales operados manualmente, puede integrar varios sistemas de bloqueo y desbloqueo potencialmente más costosos. Adicionalmente, permite a los proveedores del Nivel 1 y a los OEM ofrecer a sus clientes un nuevo nivel de conveniencia completamente nuevo – un excelente diferenciador en el competitivo mercado de los vehículos de lujo.

La necesidad de más viviendas se está convirtiendo cada vez más en una creciente preocupación por todo el Reino Unido. Se calcula que se necesitan más de 250.000 casas cada año en el Reino Unido, solo para satisfacer la demanda. Por esta razón, los promotores se ven sometidos a una gran presión para construir nuevas casas rápidamente.

Con los promotores buscando modos innovadores de satisfacer estas demandas, especialmente en las zonas urbanizadas, ha habido un gran incremento en la ‘vivienda inteligente’ – un concepto para hacer la vida más eficiente, controlable, económica, productiva, integrada y sostenible. Estos espacios, aunque adaptables en su función, ofrecen sustancialmente menos espacio para sus ocupantes que los previos edificios de nueva construcción.

El incremento de los microapartamentos

Ha habido un dramático incremento en la construcción de los microapartamentos, especialmente donde el suministro de terrenos edificables es muy bajo, y por lo tanto caro. Hace cinco años, no se utilizaba esta frase, pero ahora estos microapartamentos están empezando a aparecer en las ciudades más importantes de todo el mundo.

Aunque el término ‘microapartamentos’ es nuevo, para los británicos son solo una versión moderna del bedsit. Los bedsits, o estudio-apartamentos, constan normalmente de una sola habitación con todos los servicios incluidos. Estas salas están diseñadas para estudiantes y personas de bajos ingresos, por lo que la comodidad es bastante básica – pero a un precio razonable.

Sin embargo, en las ciudades más importantes, como Londres, la renta de un apartamento de una sola habitación en el centro de la ciudad puede alcanzar fácilmente la cifra de 3.000 libras esterlinas al mes por una habitación realmente básica. Para los profesionales jóvenes, que no quieren compartir un piso, la única alternativa es viajar diariamente desde zonas más baratas. Como resultado de ello, el precio de la vivienda a lo largo de estos corredores de transporte también está subiendo.

A medida que los precios de las propiedades se incrementan en las ciudades con poco espacio libre, también lo hacen los alquileres. Los caseros y los promotores se están dando cuenta ahora del potencial lucrativo de los pequeños apartamentos de lujo en los centros de las ciudades. Gracias al ingenio y a unas soluciones innovadoras, los muebles y accesorios grandes pueden rediseñarse para potenciar al máximo el espacio y dar a los inquilinos el espacio de un apartamento mucho mayor.

¿Ofrecen estas casas suficiente espacio para vivir?

Case for Space*, de RIBA, investiga la necesidad de más espacio en las casas que se están construyendo por todo el Reino Unido. Estos espacios se construyen con frecuencia para satisfacer necesidades más que para ofrecer comodidad, siendo las casas nuevas construidas en la actualidad en el Reino Unido sólo de un 92% del tamaño mínimo recomendado.

De sus investigaciones descubrimos que las casas recientemente construidas no están proporcionando dos de las tres cosas principales que buscan los compradores: suficiente espacio interior y exterior. Con más del 48% de los entrevistados afirmando que no tenían suficiente espacio para recibir a sus visitantes, estas casas no solo están teniendo un impacto social, sino que también están teniendo una gran repercusión en la salud y en la educación.

Estas cifras son representativas solo del mercado británico de compra viviendas; nuestros vecinos europeos ofrecen unas casas, recientemente construidas, que son un 80% más grandes que las del Reino Unido.

¿Qué se puede hacer para maximizar el espacio?

Con unas innovadoras soluciones de diseño, todo puede incorporarse de forma inteligente, desde cocinas escondidas hasta almacenamiento sorprendentemente espacioso, para asegurar que no se pierda ningún espacio en estas casas compactas.

Los componentes deslizantes eliminan el espacio desperdiciado tomado por las tradicionales puertas abisagradas. Los tabiques que hacen funciones de estantes y el uso eficiente de todo el espacio vertical pueden ayudar a crear en gran manera más áreas de espacio vital.

Una popular serie televisiva británica, llamada “George Clarke’s Amazing Spaces”, ha resaltado los ingeniosos modos en que la gente ha aceptado este concepto de ‘vivienda inteligente’. El programa ha fomentado nuevos modos de considerar cómo podemos vivir en lugares pequeños y razonables de precio.

Conclusión
Gracias a un innovador diseño, estos espacios pequeños se están haciendo más fácilmente adaptables con unos sistemas deslizantes. Con todo, la necesidad de espacio suficiente para ofrecer unas soluciones prácticas para la vida diaria es todavía un problema importante.

*https://www.architecture.com/files/ribaholdings/policyandinternationalrelations/homewise/caseforspace.pdf

Las guías de fricción han sido diseñadas en nuestras propias instalaciones por el grupo de ingeniería de productos de Accuride.

David Brooks es uno de los ingenieros de diseño de productos de Accuride, con base en la oficina de Northampton, responsable de esta gama de guías.

Le preguntamos qué fue lo que le inició en el proceso de diseño de las guías de fricción y cómo abordó el tema de la especificación de los materiales usados en la producción.

David, Accuride es famoso como fabricante de guías de cojinetes de bolas. ¿Por qué decidió investigar en el campo de las guías de contacto lisas?

Las guías de contacto lisas son una progresión natural para Accuride. Ampliando las gamas de productos ya establecidos de Accuride de guías de bolas de extensión completa o parcial, las guías de contacto lineal lisas nos parecían complementar esta gama, al mismo tiempo que añadían algo nuevo.

La superficie de deslizamiento es muy importante en las guías de fricción. En vez de cojinetes de bolas, estas guías llevan unas superficies de deslizamiento con requerimientos muy específicos. ¿Puede explicarnos esto?

Las guías de contacto lisas tienen una serie de factores importantes. La guía de contacto de polímero tiene que tener una fuerza de fricción baja sobre su superficie de contacto y mantener un bajo coeficiente de desgaste. Esto se facilita contando con una superficie de contacto dura; en este caso de aluminio anodizado duro.

¿Qué otras características de diseño exclusivas ha incluido en esta gama?

La nueva gama de guías de fricción lineales de Accuride se benefician de muchas y exclusivas características de diseño. El diseño de la pista lleva una cavidad extruida que va a lo largo de su recorrido interno para ayudar a reducir el peso y el uso de material, lo que en último término reduce también el coste final para los clientes. Las guías también se benefician por tener unas capacidades de desgaste similares cuando se cargan en la zona superior, inferior o lateralmente. Esto significa que independientemente del modo en que se carguen estas guías, su duración de vida útil será siempre la misma.

¿Cómo decidió qué materiales utilizar? ¿Qué criterios buscaba?

Realizamos una gran cantidad de pruebas para restringir nuestra búsqueda de los materiales perfectos para utilizar en nuestra gama de guías de fricción. Una vez que se habían seleccionado los polímeros de mejor rendimiento, fueron aún más lejos realizando pruebas adicionales y más específicas de desgaste medioambiental.

Explique algo sobre los métodos de pruebas usados para estas guías de fricción. Contamos con nuestras propias instalaciones de pruebas, pero ¿tenía que construir algo nuevo para esto?

Nuestras propias instalaciones de pruebas son fabulosas para nuestras gamas estándar de productos, pero las nuevas guías lineales requerían un mayor grado de pruebas.

Teníamos que diseñar y construir nuevas máquinas de ensayo para poder probar el producto hasta el límite en términos de velocidad, desgaste y temperatura. Las nuevas guías de contacto lisas también pueden durar muchos millones de metros mientras estén en operación, por lo que había que realizar pruebas de ciclo completo o de ciclo extra largo.

Sabemos que las pruebas continuas son parte del proceso de diseño y calidad de Accuride. ¿Afecta esto a cómo van a iniciar el próximo proyecto de diseño?

Sí, en Accuride probamos constantemente los límites de cualquier diseño, nuevo o existente, para poder ofrecer a nuestros clientes unos productos constantemente mejorados que puedan soportar unas cargas mayores y dar un buen rendimiento durante más tiempo. Siempre será increíblemente útil incorporar cualquier conocimiento conseguido con estas pruebas a los procesos de diseño y de concepto.

Los ingenieros de diseño de productos de Accuride trabajan en sus proyectos desde su concepción hasta su lanzamiento. Esto significa que están excepcionalmente cualificados para dar apoyo técnico. Si tiene alguna pregunta para David, mándele un correo electrónico directamente a él en este enlace.

En los últimos 10 años, los coches eléctricos han progresado en gran manera; en aquellos tiempos sólo eran considerados como método de transporte por aquéllos a los que no les importaba su utilidad, sino el estatus de ser propietarios de un coche totalmente eléctrico.

En el año 2007, Tesla Motors, pioneros de los coches eléctricos, ni siquiera habían sacado un coche al mercado y la mayoría de los vehículos eléctricos comercializados eran coches de flotas lechas, o carros de golf, o el G-Wiz.

En los últimos 10 años, los coches eléctricos han progresado en gran manera; en aquellos tiempos sólo eran considerados como método de transporte por aquéllos a los que no les importaba su utilidad, sino el estatus de ser propietarios de un coche totalmente eléctrico.

En el año 2007, Tesla Motors, pioneros de los coches eléctricos, ni siquiera habían sacado un coche al mercado y la mayoría de los vehículos eléctricos comercializados eran coches de flotas lechas, o carros de golf, o el G-Wiz.

El duramente criticado G-Wiz tenía una autonomía de sólo 80 kilómetros con un tiempo de carga de ocho horas, lo que era muy poco práctico para la mayoría de la población. En 2010, sólo se vendieron 138 coches eléctricos en el Reino Unido, lo que no se puede comparar con la segunda mitad de 2016 en que se registraron más de 66.000 vehículos eléctricos con enchufe. En todo el mundo, la cifra para el año 2016 se calcula en 1,3 millones de coches.

¿Por qué ha habido tan gran incremento en los coches eléctricos?

A medida que aumentan los avances tecnológicos, la posibilidad de los vehículos eléctricos se ha convertido en una alternativa mucho más probable al tradicional motor de combustión. Y tanto es así, que los políticos alemanes han pedido a su gobierno y a la UE que prohíban los motores de combustión en los vehículos para el año 2030.

Todos los fabricantes importantes de coches de todo el mundo están desarrollando o han desarrollado un coche totalmente eléctrico – e incluso algunos fabricantes no propiamente automovilísticos, como Google y Apple, han entrado en el mercado.

El fabricante de vehículos eléctricos de lujo, Tesla, ha sido líder del mercado desde 2010 con la presentación del Modelo S. Este modelo tiene un estilo corporativo con unas líneas pesadas y un interior minimalista que no estarían fuera de sitio en la zona de recepción de la torre de una oficina de lujo.

Pero en el último año, ha habido un boom en el mercado de coches eléctricos con enchufe, con grandes anuncios por parte de Jaguar y de Lucid Motors, un nuevo fabricante de coches respaldado por los chinos. Estos últimos coches pueden hacernos vislumbrar un poco lo que nos depara el futuro de los coches eléctricos.

¿Qué nos deparará el futuro de los coches eléctricos?

Aunque todavía está en la fase de concepción, el interior del I-Pace, de Jaguar, nos recuerda a un elegante vestíbulo de hotel con tonos arenosos neutros que cubren el salpicadero y los asientos, con unos insertos de madera rústica en la consola central y por todo el salpicadero.

No es ninguna coincidencia que el vídeo promocional de Jaguar se sitúa en un entorno desértico; quieren que el mundo exterior fluya al interior del coche y rompa la barrera entre los dos. El techo lleva un gran panel de cristal que inunda el interior con luz durante el día y permite a los pasajeros contemplar las estrellas por la noche.

Los fabricantes de coches llevan a sus clientes y pasajeros más cerca de la naturaleza con métodos innovadores que refuerzan esa experiencia. Incluso el futurista Tesla lleva un parabrisas mayor que se extiende por encima de la cabeza del conductor para proporcionar unas vistas panorámicas.

Lucid Motors, una nueva compañía de coches de California, ha lanzado recientemente su último coche, el Lucid Air, que tiene un aspecto completamente diferente al de los coches de hoy. Los asientos de atrás se parecen más a la parte posterior de una lancha motora de madera de lujo con acabados de madera y cuero que dan la sensación de que estás flotando en la Riviera Francesa.

A medida que la preocupación por el bienestar y la sostenibilidad del medio ambiente crecen, también lo hacen el interés por los coches eléctricos y el compromiso financiero de los fabricantes. Es realmente apropiado que los que sienten alguna conexión con el medio ambiente, pasándose a los coches eléctricos, se sientan más cerca de la naturaleza gracias al diseño interior.

Con billones de libras esterlinas invertidas en vehículos eléctricos y coches-concepto lanzados mensualmente, ¿cuánto tiempo pasará antes de que estos coches eléctricos inunden nuestras carreteras?

La industria de la aviación ha disfrutado de un boom de crecimiento a lo largo de los últimos tres años a medida que los precios del petróleo han ido bajando regularmente. Esto ha significado que los pasajeros han estado disfrutando de bajas tarifas a sus destinos favoritos.

Sin embargo, la OPEC,la organización de las naciones productoras de petróleo, ha anunciado que va a recortar la producción de petróleo. Esto ya ha dado como resultado una subida en los precios del petróleo hasta su pico más alto desde julio de 2015y no pasará mucho tiempo antes de que los pasajeros sientan los efectos de esto a medida que los precios por asiento empiecen a subir.

¿Qué ha significado esto para los fabricantes de aeronaves?

Cuando Airbus lanzó el A380 en 2005, el gigantesco avión tenía como objetivo transportar a la mayor cantidad posible de pasajeros del modo más eficaz posible. Presentaron montones de innovaciones para incrementar el espacio de la cabina, al mismo tiempo que reducían el peso e incrementaban los ahorros para las líneas aéreas. Boeing respondió con el Dreamliner 787, más pequeño, para dar servicio a un menor número de pasajeros, pero proporcionando más espacio de cabina y una experiencia mejorada para vuelos cortos y medianos con una mayor eficiencia.

A medida que los fabricantes de aviones producen aeronaves más grandes, los pasajeros exigen más espacio, ypara los pasajeros de la clase preferente y de la primera clase, este deseo de más espacio está siendo satisfecho.

Airbus volverá a lanzar el A330 bajo el nombre de A330neo, prometiendo una mejor economía de combustible por asiento de un 14 por ciento. Unos materiales compuestos más ligeros y un mejor diseño interior han significado que los fabricantes y las líneas aéreas pueden aprovecharse más de los pasajeros de la clase preferente y de la primera clase que quieran disfrutar de una mejor experiencia de vuelo.
Como los costes operativos se incrementaron para las líneas aéreas, depende ahora de los fabricantes el construir y suministrar unos aviones más eficientes con unas cabinas mejor equipadas para todos los pasajeros.

Entonces, ¿cómo es el A330neo?

El último A330neo de Airbus tiene características similares a su competidor, el 787. Incluso en la clase turista,lleva asientos de 45,72 cm, mayor espacio para las piernasy un 66 por ciento más de espacio en los compartimentos superiores para equipaje, así como Wi-Fi para todos los pasajeros. Los pasajeros de la clase Premium disfrutarán incluso de más “juguetes” con pantallas más grandes y la última generación de sistemas de entretenimiento a bordo.

Pero ha sido en la primera clase, en todas las flotas, donde se han desarrollado las soluciones más innovadoras –creando una mayor cantidad de espacio donde hay una alta demanda de clientes voluntariosos de pagar por ello.

Emirates y Etihad Airways aspiran a crear un look y experiencia similares a la de un coche ultra-lujoso. Sólo disponible en el espacioso A380,Etihad ofrece su hotel en las nubes con La Residencia. Con tres habitaciones que incluyen un dormitorio con baño adjunto, el interior es más como un hotel-boutique londinense que un avión tradicional.

¿Qué pueden esperar los pasajeros de la clasePremium?

En las suites de primera clase deEmirates yEtihad el espacio de cabina es muy importante. Los diseñadores del interior de la aeronave han ideado numerosos modos innovadores de crear espacio para sus pasajeros más importantes.

El tema común de la aeronave Gulf es el lujo. Las dos ofrecen asientos completamente reclinables con total privacidad, utilizando puertas deslizantes motorizadas. Televisiones giratorias y barras de refrescos deslizantes motorizadas son sólo algunos de los dispositivos de lujo que están a su disposición con sólo tocar un botón. Asientos de maderas francesas pulidas y de cuero color crema adornan las suites de primera clase para dar a los pasajeros una muestra de lo que es volar en un jet privado.

Para el futuro de la aviación, las líneas aéreas están introduciendo medidas de reducción de peso e intentando incrementar la cantidad de espacio personal para los pasajeros en todas las áreas de la cabina. Por cada 10kg de reducción de peso, se podrán evitar unas 10 toneladas de CO2en un año.* Por lo tanto, los aviones del futuro tendrán que ser construidos para reducir el consumo de combustible y, al mismo tiempo, tener en consideración la comodidad de los pasajeros – un reto de diseño para todos los involucrados en el proyecto.

*Hoja informativa –IATA –Noviembre2016.
http://www.iata.org/pressroom/facts_figures/fact_sheets/Documents/fact-sheet-climate-change.pdf