LE FUTUR PAYSAGE DES EQUIPEMENTS MEDICAUX : AUTOMATISATION, STERILISATION ET COUTS REDUITS

Les énormes avancées technologiques dans le domaine du big data, de l'automatisation et de l'Internet des objets modifient le rythme de l'innovation et ont un impact sur chaque élément de notre vie.

La fabrication des équipements médicaux ne fait pas exception à la règle. Les professionnels de la santé doivent répondre aux besoins d’une population mondiale croissante et vieillissante. La technologie sur laquelle ils s’appuient façonne les soins qu’ils prodiguent. Dans tous les domaines médicaux, des soins hospitaliers et dentaires aux soins communautaires et aux services de laboratoire, les professionnels recherchent de nouvelles avancées technologiques pour répondre à six critères clés :

• L’amélioration des normes d’hygiène : avec des solutions améliorées pour la stérilisation et des équipements sans contact.
• Moins de répétitions : affranchir les professionnels du poids des tâches banales et répétitives pour leur permettre d’exercer une activité à valeur ajoutée.
• Des processus plus rapides - grâce à des raccourcis et des activités automatisées.
• La diminution des erreurs : retirer l’élément humain de certaines décisions et réduire les taux d’erreur.
• La facilité des opérations : utiliser des machines pour remplacer les opérations de levage manuel et réduire les temps de trajet.
• La réduction des coûts : introduire des tâches « lean » et automatisées pour réduire les coûts.

Les fabricants d'équipements médicaux travaillent déjà d'arrache-pied à la mise au point de la technologie qui nous permettra de sauver des vies et de prévenir les maladies graves. Ce ne sont là que quelques-uns des développements futurs qui nous attendent.

Les robots sont prêts à occuper le devant de la scène

Les infirmières et autres personnels effectuent souvent des tâches banales et répétitives : contrôler la pression artérielle ou la température, remplir des formulaires, distribuer des comprimés. Dans un service ou une clinique très fréquentée, les distractions sont omniprésentes, la fatigue peut s'installer et des erreurs peuvent être commises.

En utilisant des robots et des équipements médicaux automatisés pour effectuer des tâches répétitives, les infirmières peuvent être libérées pour répondre aux besoins humains qui nécessitent de l'empathie ou une prise de décision. Avec une seule commande, générée en interne ou en externe, les robots pourraient vrombir dans les couloirs, livrer des tablettes, surveiller les patients, collecter des fournitures et assurer le bon fonctionnement des services hospitaliers.

Des robots de stérilisation sont déjà en cours de développement pour garder nos hôpitaux propres. Ils sont capables de manipuler des produits chimiques dangereux et d’utiliser des méthodes qui peuvent être dangereuses pour les humains. Le robot Xenex LightStrike peut utiliser un large spectre de rayons UV pour désinfecter toute une salle d’opération en à peine vingt minutes. Étant donné que les robots eux-mêmes sont faciles à stériliser, nous pourrions bientôt les voir se déplacer dans les zones sensibles, réduisant le risque de transfert d’agents pathogènes et assurant la sécurité des patients.

Et il n'y a pas que dans les hôpitaux que les robots seront à l'honneur. Les laboratoires utilisent déjà des équipements automatisés pour effectuer des analyses complexes, mais les robots pourraient bientôt travailler aux côtés des scientifiques pour réaliser une série de tests, prendre des décisions sur la base des données recueillies et fournir des services complets à distance. Le robot scientifique de l'université de Liverpool a récemment réalisé 868 expériences en huit jours seulement, en travaillant de manière transparente avec des équipements conçus pour être utilisés par des humains.

Stockage et récupération automatisés

Des progrès considérables sont réalisés dans les secteurs du stockage et de la récupération, les fabricants d'équipements cherchant à améliorer la sécurité et la rapidité grâce à des systèmes de stockage et de récupération automatisés. Le stockage est un gros problème dans les milieux médicaux, les équipements et les fournitures prenant beaucoup de place. Ils contiennent souvent des substances contrôlées ou dangereuses, nécessitent parfois des conditions de stockage très précises et exigent un contrôle rigoureux des stocks.

On commence à voir apparaitre des systèmes centralisés et des armoires à médicaments qui font appel l’automatisation pour récupérer les articles, faire le suivi et le réapprovisionnement des stocks. D'énormes systèmes de stockage vertical sont construits dans les centres hospitaliers, capables de tout stocker, des vaccins à température inférieure à zéro aux lits d'hôpitaux.

L’automatisation de ces systèmes ne va que s’amplifier à mesure que les machines vont commencer à prélever et à récupérer des objets en fonction d’autres interactions robotiques ou même des signes vitaux des patients.

Postes de traitement mobile et espace flexible pour les patients

On nous dit que les véhicules autonomes ne sont pas loin. Même si l'idée d'ambulances autonomes ne semble pas très attrayante pour le moment, cette technologie trouvera certainement sa place dans les véhicules des services d’urgence.

Les véhicules mobiles du futur deviendront probablement des espaces flexibles et modulables, capables de fournir des soins à domicile et des interventions chirurgicales dans des lieux différents. Votre chirurgien pourrait se rendre à votre domicile et supprimer complètement l'hôpital.

Selon cette approche, il est probable que les salles de traitement des patients vont également évoluer. Un scanner miniaturisé et une approche basée sur une plaque tournante où des spécialistes se déplacent pour vous soigner dans votre chambre d’hôpital, pourraient bientôt devenir la norme. Les domaines de la recherche et du traitement pourraient bientôt se rapprocher grâce à une technologie intelligente intégrée dans les lits, relayant les informations au laboratoire ou au clinicien pour faciliter des soins plus rapides et une recherche plus précise.

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