Die Entwicklung von Drohnen

Drohnen oder unbemannte Luftfahrzeuge (Unmanned Aerial Vehicles = UAV) werden seit einigen Jahren immer beliebter im kommerziellen, privaten und staatlichen Bereich. Es gibt sie heutzutage in einer Vielzahl von Größen und Ausführungen. Im täglichen Leben begegnen einem jedoch am ehesten sogenannte VTOL-Drohnen (VTOL = Vertical Take-Off and Landing; Englisch für „senkrecht starten und landen“). Derartige Drohnen sind mit Kameras für Fotos oder Videoaufnahmen ausgestattet und sie können meist über Park- oder anderen öffentlichen Anlagen gesichtet werden. Doch darüber hinaus können Drohnen noch viel, viel mehr.

Einsatzmöglichkeiten

Die Drohnen-Industrie hat erst in den letzten zwei Jahrzehnten ordentlich an Aufschwung gewonnen, doch die Wurzeln ihrer Entstehung reichen bis in die frühen 1900er-Jahre zurück. Damals waren die USA und Frankreich an der Entwicklung automatischer, unbemannter Flugzeuge beteiligt.

Mittlerweile sind Drohnen hochentwickelte Robotersysteme, die in einer Vielzahl von Branchen und Märkten Anwendung finden – in der Militärtechnik, dem landwirtschaftlichen Bereich, in der Forschung, in der privaten Fotografie oder bei Videoaufnahmen. Der aktuelle Marktwert wird insgesamt auf mehr als 17 Milliarden Euro geschätzt.

Militär

Eines der größten Einsatzgebiete für Drohnen ist der militärische Bereich. Hier werden sie vorwiegend für die Überwachung und zu Forschungszwecken verwendet. 86 Länder haben Berichten zufolge mit Drohnen Verluste verhindern können und mit ihrer Hilfe Missionen mit hohen und zeitkritischen Anforderungen durchgeführt. Andere militärische Drohnen, wie die UUVRON 1 der USA, dienen zur Erkennung und Untersuchung verdächtiger Seeminen und anderer Objekte im Meer bzw. auf dem Meeresgrund.

Laut eines kürzlich erschienen Berichtes von Goldman Sachs, werden Militärausgaben für Drohnen bis zum Jahr 2020 auf schätzungsweise 70 Milliarden US-Dollar ansteigen. Drohnen werden dabei eine wichtige Rolle einnehmen, da sie zunehmend menschliche Piloten in gefährlichen Einsätzen ersetzen werden.

Gewerblich

Neben militärischen Einsatzmöglichkeiten sind kommerzielle Drohnen der zweitgrößte Markt für diese Technologie. Dieser Markt ist zwar noch relativ jung, gewinnt jedoch stetig an Dynamik. Das Potential für die Einsatzmöglichkeiten ist vielfältig. Mit hochentwickelten Drohnen können z.B. anspruchsvolle tägliche Aufgaben erledigt werden, wie das automatisierte Düngen von Feldern, die Überwachung der Verkehrslage oder das Vermessen unübersichtlicher und schwerzugänglicher Regionen. Laut einem Bericht von DroneDeploy, verzeichnete die Baubranche eine extrem hohe Jahreswachstumsrate von 239 %, gefolgt von der Bergbauindustrie mit 198%.

Darüber hinaus hat der Einsatz von Drohnen auch in der Lieferbranche zugenommen. Das chinesische Unternehmen ele.me (ein Unternehmen der Alibaba Gruppe), liefert Lebensmittel in einem 57 Quadratkilometer umfassenden Industriepark in Schanghai an dort wohnende Menschen aus. Der Service erfolgt bislang allerdings noch nicht von „Tür zu Tür“, sondern nur von „Drohnen-Standort zu Drohnen-Standort“. Die Lebensmittel werden durch Auslieferungsfahrer zu „Drohnen-Standorten“ geliefert bzw. abgeholt. Durch den Einsatz der Drohnen können Lieferwege verkürzt werden. Dadurch wiederum verringern sich die durch Lieferfahrzeuge ausgestoßenen Kohlendioxidemissionen. Durch die schnelle Zustellung mit Hilfe der Drohne, können wiederum Speisen warm ihr Ziel erreichen. Sollte sich die Branche derart weiterentwickeln, könnten Drohnen eines Tages Ihre Pizza direkt zu Ihnen nach Hause liefern.

Gaming

Die Spieleindustrie verwendet Drohnen für das 3D-Mapping von Regionen. Mit Hilfe der Drohnen werden zum Beispiel Rennstrecken in der ganzen Welt aufgezeichnet. Dadurch können noch realistischere Umgebungen geschaffen werden, und Spieler können virtuell über die berühmten Rennstrecken der Formel 1 oder MotoGP rasen.

Privat

Angesichts der zunehmenden Popularität von privaten Videoaufnahmen und „Vlogs“ (Video-Blogs) finden Drohnen inzwischen auch zunehmend Anwendung im privaten Bereich. Dabei werden sie nicht nur für private Videos oder Amateurvideoaufnahmen eingesetzt, sondern auch für die private Fotografie, wie zum Beispiel Luft- und Landschaftsaufnahmen. Ungefähr 2,4 Millionen private Drohnen wurden im Jahr 2016 alleine in den USA verkauft – mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr (1,1 Mio.).

Strafverfolgung

Seit einigen Jahren finden Drohnen auch zunehmend Anwendung in der Strafverfolgung. Hier helfen sie beispielsweise bei der Suche nach vermissten Personen, der Erfassung von Verkehrsunfällen oder Tatorten sowie bei der Überwachung von Wald- und Küstengebieten zur Bekämpfung von Wilderei. Der Einsatz von Drohnen in der Strafverfolgung hat sogar dazu beigetragen die Kriminalitätsrate in der mexikanischen Stadt Ensenada um 10 % zu reduzieren. Der Einsatz von Wärmebild- und Zoom-Kameras auf Drohnen wie der DJI Inspire, machen sie zum perfekten Strafverfolgungs-Instrument bei wichtigen Einsätzen. In Frankreich werden Drohnen inzwischen sogar von der Verkehrspolizei für das Blitzen von Rasern eingesetzt.

Rettungsdienste und Katastrophenschutz

Drohnen haben sich auch für den Einsatz in Notsituationen bewiesen und bereits Menschen in Naturkatastrophen und Notfällen das Leben gerettet. So haben Drohnen z.B. bei dem jüngsten Vulkanausbruch auf Hawaii Einsatzkräften bei der Rettung eines Einwohners vor einem Lavastrom geholfen. In Australien wurde eine Drohne zum Lebensretter für zwei Schwimmer, die sich bei starkem Wellengang im Meer vor New South Wales nicht mehr ohne fremde Hilfe über Wasser halten konnten.

Forschung

Mit Drohnen konnten inzwischen auch zahlreiche Entdeckungen gemacht werden, wie zum Beispiel die „neuen“ Nazca-Linien in der peruanischen Wüste oder das Wrack der Titanic. Unterwasser-Drohnen bieten zudem zahlreiche Anwendungsmöglichkeiten für die Forschung, wie zum Beispiel zur Beobachtung der Fortpflanzung von Plankton oder dem Wanderverhalten von Walen. Zudem wurden Drohnen in diesem Bereich eingesetzt, um einige der entlegensten Meeresregionen zu erkunden, wie z.B. die Region unter den Eismassen der Antarktis.

Die Zukunft

Die Zukunft birgt ein enormes Potential für die Drohnen-Industrie. Dabei wird der Wettbewerb um die Entwicklung der besten, neuen Technologie mit hoher Wahrscheinlichkeit noch weiter zunehmen – trotz des Höhepunktes, der in Bezug auf Innovationen bei kommerziellen Drohnen früher oder später erreicht sein wird. Diese Entwicklung gab es in der Vergangenheit bereits bei PCs, Smartphones und MP3-Playern. Das Interesse könnte sich in Zukunft eher auf die Verbesserung der Software als auf die Weiterentwicklung der physische Drohne richten. Geschwindigkeit, Leistungsfähigkeit und das Preis-Leistungs-Verhältnis der Drohnen werden stark von der Nachfrage des Verbrauchers getrieben werden.

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