Rozwój pojedynczych płasko montowanych systemów prowadnic do podłokietników samochodowych
Do tej pory wiele ruchomych podłokietników montowano na parach liniowych prowadnic kulkowych, umożliwiających im przemieszczanie dwukierunkowe i zapewniających odpowiednią wytrzymałość i stabilność. Początkowo w Accuride projektowano rozwiązania, których podstawowym elementem była para prowadnic zamontowanych wobec siebie pod kątem ok. 30 stopni.
Wymogi stylistyczne i marketingowe doprowadziły do tego, że wzajemne nachylenie prowadnic zostało stopniowo zredukowane do ok. 10 stopni.
Dążąc do uproszczenia procesu montażu i zredukowania tolerancji montażowych, związanych z regulowaniem położenia obu prowadnic, zaproponowano pojedynczą, płasko zamontowaną prowadnicę. Jej konstrukcja była niezwykle prosta: profil wewnętrzny, zewnętrzny, kulki i koszyczek łożyskowy, czyli typowy prowadukt Accuride z oferty magazynowej. Pojawiły się problemy związane z zapewnieniem wymaganej stabilności w poziomie i wytrzymałości na siły pionowe, a jednocześnie pytanie jak uzyskać kontrolowany, płynny ruch. Kwestię stabilności rozwiązano przez wyposażenie podłokietnika w elementy wspierające w poziome (wytrzymałość na siły działające z obu stron siedzeń) i w pionie (minimalne ugięcie pod obciążeniem przy maksymalnym wysunięciu). Kontrolę ruchu uzyskano dzięki zastosowaniu silikonowego tłumika rotacyjnego i listwy zębatej zainstalowanych w częściach tworzywowych podłokietnika.
Po osiągnięciu sukcesu przez pierwotny projekt, producent samochodów zaangażował Accuride jako dostawcę dla swego kolejnego projektu. Pojazd miał być wyposażony w ruchomy podłokietnik z jedną płaską prowadnicą. Aby sprostać wymogom technicznym i, najważniejszym dla tego projektu, ograniczeniom kosztowym, w Accuride zaprojektowano nowy profil prowadnicy.
Aby utrzymać stabilność w kierunku bocznym, nowy „suwak” musiał składać się z dwóch umieszczonych obok siebie prowadnic o szerokości ok. 2x35 mm (dwóch typowych profili zamontowanych płasko). Takie rozwiązanie nie byłoby korzystne dla obciążeń przy pełnym wysunięciu, ponieważ szerszy „suwak” podlegałby nadmiernych odkształceniom wzdłuż osi i blokował się już przy niewielkich obciążeniach. Standardowe prowadnice zamontowane „na płasko” charakteryzuje mniejsza wytrzymałość na obciążenia pionowe, np. nadmierny nacisk wywierany na podłokietnik oraz obciążenia występujące w typowych sytuacjach kolizji.
Aby temu zaradzić, firma Accuride zaprojektowała i opatentowała szeroki profil „Wide Slide” z kołnierzem zapobiegającym rozdzieleniu ruchomych części prowadnicy, co znacznie polepsza odporność na obciążenia statyczne i przeciążenia w przypadku kolizji.
Szeroki przekrój nowego profilu oferuje zwiększoną przestrzeń do integracji dodatkowych elementów, takich jak np. tłumik rotacyjny. Fakt zastosowania tej technologii w prowadnicy oznacza zmniejszenie liczby dostawców i mniejsze problemy logistyczne dla segmentu Tier 1.
Dzięki powyższej koncepcji prowadnica „Wide Slide” została przyjęta przez wielu producentów OEM do produkcji obecnych i nowych modeli. Aktualnie produkowane prowadnice „ograniczają się” do kontroli ruchu dzięki zastosowaniu silikonowego tłumika obrotowego bądź amortyzatora ciernego. Dzięki zastosowaniu systemu amortyzatorów ciernych Accuride możliwe jest niezależne kontrolowanie siły przesuwania i siły zatrzymywania (pozycjonowania), co w efekcie daje dodatkową elastyczność w ogólnej funkcjonalności i jeszcze bardziej obniża koszty obsługi i montażu.
Accuride ciągle udoskonala szeroką prowadnicę, niezależnie od obecnych wymagań klientów, w celu dodania takich cech jak sprężynowy mechanizm powrotny i zintegrowany z zawiasami mechanizm odblokowania. Te cechy jeszcze bardziej polepszają funkcjonalność dla użytkownika końcowego, przy jednoczesnym zapewnieniu względnie niskich cen dla segmentu Tier 1.
Accuride kontynuuje ścisłą współpracę z producentami samochodów, dostawcami wyposażenia wnętrz oraz projektantami i konstruktorami w dziedzinie tworzenia przesuwnych konsoli, podłokietników, schowków pod fotelami, regulacji siedzeń, mechanizmów drzwi przesuwnych, platform ładunkowych i innych rozwiązań w zakresie magazynowania, wychodząc naprzeciw znacznym wymaganiom jakościowym ze strony zarówno producentów jak i kierowców.
